Petit Arbre est élevé par ses grands parents, Indiens Cherokees, dans leur cabane des montagnes du Tennessee. Autour d’eux le livre merveilleux de la nature est grand ouvert.

Et si les représentants de la loi, ignorants et vaniteux, veulent que Petit arbre aille à l’école, il suffit d’avoir des amis, même très inattendus, pour que tout s’arrange.

Forrest Carter est un indien Cherokee. Il s’est directement inspiré de son enfance pour écrire l’histoire de Petit arbre.