Ce n’est pas un livre sur l’histoire du catharisme, telle que d’autres l’ont très bien décrite par ailleurs. C’est plutôt l’histoire d’un être humain animé par une âme cathare. Cet homme s’appelait Antoine Jules Gadal (1877 – 1962), né à Tarascon, dont on peut dire qu’il a mené une vie exemplaire, passant par tous les hauts et les bas de la vie humaine. Une vie qu’il a envisagé dès sa jeunesse comme une quête et une mission. Il s’est demandé: « Que sait-on de libre pensée, dont je retrouve encore les traces séculaires dans le Sabarthez et l’Ariège? Qui étaient ceux qui se réfugiaient dans les régions inaccessibles d’un pays devant lequel même Simon de Montfort, chef de la Croisade contre les albigeois, reculait lors de ses attaques? » Ces interrogations l’ont occupé, l’ont façonné.

Gadal a cherché et étudié ces traces de l’esprit libre. Il les a cherchées dans le domaine ésotérique de la connaissance et du savoir caché. Il les a cherchées dans l’éducation et dans les sociétés issues du compagnonnage. Il a sondé l’esprit humain au cours de l’horrible Grande Guerre (1914-1918), a poursuivi ses recherches grâce à la spéléologie dans les grottes et les cavernes de sa région natale – et a découvert ces traces de l’esprit libre dans la forme la plus simple et la plus pure du christianisme, qui consiste à aider son prochaine et à être orienté vers le Très-Haut.